Linguistically Speaking

Yes, this is what I thought adulthood would be, a kind of long indian summer, a state of tranquility, a calm incuriousness, with nothing left of the barely bearable raw immediacy of childhood, all the things solved that had puzzled me when I was small, all the mysteries settled, all questions answered, all the moments dripping away, unnoticed almost, drip by golden drip, towards the final, almost unnoticed, quietus. (94)

John Banville, The Sea (2005), Picador.

Not a red rose or a satin heart.

I give you an onion.
It is a moon wrapped in brown paper.
It promises light
like the careful undressing of love.

Here.
It will blind you with tears
like a lover.
It will make your reflection
a wobbling photo of grief.

I am trying to be truthful.

Not a cute card or a kissogram.

I give you an onion.
Its fierce kiss will stay on your lips,
possessive and faithful
as we are,
for as long as we are.

Take it.
Its platinum loops shrink to a wedding-ring,
if you like.

Lethal.
Its scent will cling to your fingers,
cling to your knife.


From: Carol Ann Duffy, Mean Time (1993)

Everything swirls. The old rules are no longer binding, the old truths no longer true. Right spills over into wrong. Order blends into chaos, love into hate, ugliness into beauty, law into anarchy, civility into savagery. The vapors suck you in. You can't tell where you are, or why you're there, and the only certainty is overwhelming ambiguity.

In war you lose your sense of the definite, hence your sense of truth itself, and therefore it's safe to say that in a true war story nothing is ever absolutely true.

Tim O'Brien, The Things They Carried.

They were tough.
They carried all the emotional baggage of men who might die.
Grief, terror, love, longing - these were intangibles but the intangibles had their own mass and specific gravity, they had tangible weight. They carried shameful memories. They carried the common secret of cowardice barely restrained, the instinct to run or freeze or hide, and in many respects this was the heaviest burden of all, for it could never be put down, it required perfect balance and perfect posture.
They carried their reputations. They carried the soldier's greatest fear, which was the fear of blushing.
Men killed and died, because they were embarassed not to. It was what had brought them to the war in the first place, nothing positive, no dreams of glory or honor, just to avoid the blush of dishonor. They died so as not to die of embarrassment

.

Tim O'Brien, The Things They Carried, p. 21

Der Mond ist die Wunde der Nacht,
Blutstropfen sind alle Sterne.
Ob ich dem blühenden Glück auch ferne,
ich bin dafür bescheiden gemacht.
Der Mond ist die Wunde der Nacht.

Robert Walser (1897/8)

Und ich lief den Weg in dem Wäldchen hinunter und ich rief seinen Namen aber er kam nicht wieder, ich habe ihn nie wieder gesehen, nie wieder [...] und ich wischte mir das Blut aus den Haaren und ich sinke nieder und ich vertippe mich pausenlos wie ich mich pausenlos verspreche, weil ich die Gedanken ich meine die Gedanken sind mir durcheinandergeraten, und ich kann sie nicht mehr in Ordnung bringen, weil ich kreise um dich, sage ich zu EJ [Ernst Jandel], ich kreise unaufhörlich um dich und ich weine um dich schon so viele Jahre eine so lange Zeit also ich entwische immer wieder in einen Stolperweg also ich stolpere pausenlos, auch meine Finger, so dasz ich mich zurechtweisen musz, zurückführen musz auf den intensiven Pfad meiner Lektüre, nicht wahr, mich selbst an der Hand nehmen und zurückführen [...].

Friederike Mayröcker: Und ich schüttle einen Liebling.

Mit wie viel Geld Sie glücklich werden, hängt von ... Ihrer finanziellen Situation ab.

(Swisscanto, in der NZZ).

Sinn oder Unsinn?

Beautiful soup! Who cares for fish,
Game, or any other dish?
Who would not give all else for two p
ennyworth only of beautiful soup?

"The Mock Turtle's Soup Song"
From: Lewis Carroll, Alice in Wonderland, p. 102.

“[…] Es geht um den Sturz in die Tiefe, und zwar von der Lorzentobelbrücke zwischen Baar und Menzingen. Immer mal wieder springt einer, der nicht weiterleben will, hinunter. Jetzt lässt die Zuger Regierung an der Brücke unüberwindbare Wände aus Plexiglas anbringen, und man fragt sich natürlich, warum sie nicht früher darauf gekommen ist.
So einfach die Lösung manchmal ist für die komplizierten Probleme des Lebens, man muss doch auch weitergehen und fragen, was der Lebensmüde denn nun tut, wenn er unverrichteter Dinge abzieht. Geht er einfach heim und freut sich am schieren Dasein? Oder pflückt er im Wald den nächstbesten Pilz? Betritt er eine Apotheke und kauft ein Päckchen Xerbotryl®? Erwirbt er in der landwirtschaft- lichen Genossenschaft einen reissfesten Kälberstrick?
Eigentlich müsste die Zuger Regierung ja überall Plexiglasswände aufstellen, entlang von Geleisen, um Pilze und Apotheken herum und um landwirtschaftliche Genossenschaften. „Ach nein!“, sagt der Zuger Gesundheitsdirektor Joachim Eder am Fernsehen. Das rein Brückenspezifische genüge. „Die wissenschaftliche Forschung hat gezeigt, dass Leute, die sich mit einem Sprung aus der Höhe das Leben nehmen, sich nicht vor den Zug werfen oder mit Gift umbringen würden.“ Die Brücke als originärer Ort der suizidalen Inspiration. Da darf der Laie wieder mal über die Wissenschaft staunen. Ja Gopf, wie hat sie das nur herausgekriegt? Wir sehen den Forscher förmlich im Lorzentobel sitzen und den herabstürzenden Probanden per Megaphon die Frage zurufen: „Hätten Sie sich auch vorstellen können, einen giftigen Pilz zu essen?“

Aus: Mathias Ninck, „Hinter Plexiglass“, Kolumne in der NZZ am Sonntag vom 8. Oktober 06.

In this world there are only two tragedies.
One is not getting what one wants, and the other is getting it.

Oscar Wilde, Lady Windermere's Fan (1892)